IL DVD

Il mercato italiano dell’informatica (e non solo) � invaso in questi ultimi tempi da una nuova e rivoluzionaria invenzione: il DVD.
La storia del DVD ha tutti gli ingredienti della classica storia informatica: l’incertezza sulla sua uscita, la guerra per lo standard dominante, i problemi di incompatibilit�, i prezzi iniziali a dir poco stratosferici e, soprattutto tantissima confusione.
Confusione che, addirittura, si � verificata sul nome; per molti infatti DVD significa Disco Versatile Digitale (Digital Versatile Disc), mentre invece DVD sta per Digital Video Disc.

Cosa � il DVD ?

In sostanza possiamo definire il DVD come l’evoluzione "naturale" dei CD-ROM; l’aspetto esteriore � identico a quello del CD-ROM, ma la loro capacit� di immagazzinare dati � impressionante: si va da un minimo di 4,7 GB ad un massimo di 17 GB !
E’ facile vedere quindi, confrontando il DVD con il "vecchio" CD-ROM, che le capacit� di utilizzo di questa nuova tecnologia sono pressoch� infinite. Facendo una semplice moltiplicazione possiamo vedere che in un solo DVD possiamo immagazzinare (al massimo) l’equivalente di quasi 27 CD-ROM standard.

Come funziona il DVD ?

L’elevata capacit� di immagazzinamento � resa possibile da una sostanziale modifica del sistema di scrittura/lettura dei dati sul disco. In altre parole il raggio laser che scrive e legge il DVD � molto pi� piccolo di quello che scrive e legge i normali CD-ROM. Da questo possiamo concludere che la sostanza � sempre la solita (ossia il sistema di scrittura/lettura di per se � identico) ma la densit� nei DVD � maggiore: � questo il segreto di tanta capacit�.
Per avere un’idea pi� chiara, immaginiamo di registrare un disco in vinile a 33 giri. Se noi riusciamo ad incidere i solchi pi� vicini e pi� piccoli, abbiamo lo stesso risultato: una quantit� pi� grande di dati (o musica) nello stesso spazio di prima.
Inoltre i dischi DVD possono essere scritti (e letti, ovviamente) su entrambi i lati e possono avere due strati di dati, su due profondit� diverse, sullo stesso lato.
Per questi motivi, nonostante la loro apparente uguaglianza, i dischi DVD non possono essere letti da uno stesso lettore di CD-ROM, a causa soprattutto della dimensione del raggio laser. Contrariamente, tutti i CD-ROM possono essere letti da un lettore DVD, e questo, almeno per i primi modelli DVD, non accadeva.

I vari formati DVD.

Abbiamo detto che esistono molti formati di DVD. Il problema � che, al momento, non � stato ancora deciso uno standard.

Come potete vedere dalla tabella, � davvero difficile stabilire uno standard unico per questa tecnologia e soprattutto non sono stati ancora superati di compatibilit� fra i vari formati.
Inoltre si � venuti a conoscenza che i problemi di compatibilit� si estendono anche ai sistema operativo ed in particolare a Windows NT. Il programma di controllo che viene fornito insieme al lettore DVD � specifico per Windows 95.
Con Windows NT � possibile leggere i dati, ma non � possibile riprodurre i file video.
Sembra per� che entro quest’anno verr� commercializzato anche un supporto per Windows NT.

I film compressi.

Vista l’enorme capacit� dei DVD, questi sembrano l’ideale per contenere immagini, musica e filmati, che occupano tantissimo spazio.
Nonostante le loro caratteristiche stupefacenti, non � possibile far stare un film intero cos� com’� su un solo disco: ogni minuto di audio e video ad alta risoluzione (quella delle sale cinematografiche, per intenderci) occupa ben mezzo GigaByte; quindi anche utilizzando il disco a capacit� pi� alta (da 17 GB) riusciremmo a far entrare solo 35 minuti di filmati.
E’ qui che entra in gioco lo standard di compressione delle immagini noto come MPEG-2.
Questo sistema di codifica delle immagini permette di immagazzinare fino a 8 ore e mezza di immagini video ad alta risoluzione, con sottotitoli in 32 lingue e 8 colonne sonore differenti.

Come funziona MPEG-2 ?

Il funzionamento di MPEG-2 � piuttosto semplice: in un filmato vengono visualizzati 25 fotogrammi al secondo, da uno all’altro le variazioni dell’immagine sono minime. Il sistema di compressione MPEG-2 memorizza solamente tali variazioni, riducendo lo spazio occupato dal filmato. Naturalmente avremo la memorizzazione di una immagine completa solo nei cambi di scena, ma questo � irrilevante se pensiamo alla percentuale di compressione (che rimane piuttosto alta).

CINEMA A MODO MIO.

Esistono due tipi di lettori DVD, quelli da collegare al computer e quelli da "salotto", grandi quanto un videoregistratore, fatti apposta per essere collegati al televisore.
I vantaggi di avere un film su disco DVD sono numerosi: innanzitutto la qualit� delle immagini e del suono, che non � confrontabile a quella di una videocassetta, poi il fatto di avere a disposizione un supporto praticamente indistruttibile, se confrontato con la vita media di una videocassetta.
Infine, al possibilit� di interagire con il film: possiamo scegliere in che lingua ascoltare i dialoghi, se far visualizzare i sottotitoli (e in che lingua), inserire dei "segnalibri" per ritrovare velocemente alcune scene che vogliamo rivedere. In alcuni casi � possibile poter vedere le stesse scene da angolazioni differenti, ma questo dipende da come � stato ideato il DVD.

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